水蛭俗称蚂蟥，是蛭纲动物的统称。根据各类历史记载，人类利用水蛭医治疾病约有30000年以上历史，在古埃及的金字塔墓道壁画中早已记录了远古人类利用水蛭治病的故事，在中国2000年前的“神农本草经”中即有水蛭人药的药理记载。

　　据《世界生物之最》记载，从波罗的海沿岸发现的化石分析， 水蛭至少在地球上生存了4000万年到5000万年，而人类的历史也只有600万年左右，因此水蛭的历史比人类历史还要久远。公元1500年前，埃及人首创医蛭放血疗法，到20世纪初，欧洲人更迷信医蛭能吮去人体内的病血，不论头痛脑热概用吸血水蛭进行吮血治疗。后来随着医学的发展，这种带有迷信色彩的治疗方法才逐渐被放弃了。这种古老生物的吸血特性让它们蒙上了一层神秘的面纱。我们的祖先在农田劳作时被吸血水蛭叮咬后，伤口长时间流血不止，农夫们从此便对这小小的黑色软体动物心存恐惧，避之不及。因此一直以来，对人们来讲，水蛭是神秘并且可怕的。而如果要追溯吸血鬼的始相，那么大概也是非水蛭奠属了，这种柔软的冷血生物对于吸血可是早已驾轻就熟了。

　　许多人也许知道水蛭，或者至少见过水蛭，但是对于水蛭素可能有些陌生，十分熟悉了解水蛭素的人那就更少了。什么是水蛭素呢?它与我们生活与健康有什么关系呢？

　　大自然的神奇馈赠——水蛭素是水蛭及其唾液腺中提取出多种活性成分中活性显着并且研究得最多的一种成分，它是由65-66个氨基酸组成的小分子蛋白质(多肽)。 水蛭素对凝血酶有极强的抑制作用，是迄今为止世界上所发现的已知物质中最强的凝血酶天然特异抑制剂。凡是从水蛭(不管是野生水蛭还是人工养殖水蛭)提取出来由65~66个氨基酸组成的这种结构的生物活性物质就是水蛭素。水蛭素在改善调理心脑血管疾病、糖尿病、三高症、心脏病、亚健康等疾病上都有很好的效果，水蛭素可以帮助溶解血栓，畅通血管，净化血液，疏通人体微循环，恢复器官供血供氧，增强免疫力，恢复自愈力等。