水蛭俗称蚂蟥，英文名为 leech，是蛭纲动 物的统称。水蛭一般背腹扁平，前端较窄，身体呈叶片状或蠕虫状，体形可随伸缩的程度或进食的多少而改变。其身体由多个体节组成，前后端的体节演变成吸盘，前吸盘较小，围绕在口的周围；后吸盘较大，呈杯状，多朝向腹面。

水蛭种类

水蛭全世界有500多种，中国有93种，分为两大类，一类为吸血性水蛭（如日本医蛭、菲牛蛭），另一类为非吸血性水蛭（如宽体金线蛭、柳叶蚂蟥）。

水蛭的主要生物学特性

水蛭适宜生长水温为20～40℃，主要生活在湖泊、水库、沼泽、池塘、沟渠、水田中，10℃以下便停止进食，30℃以上停止生长。吸血性水蛭只吸食动物的血液，非吸血性水蛭主要吸食水中的浮游生物、昆虫、软体动物等的体液。水蛭雌雄同体，异体交配，体内受精，交配时互相反方向进行，生活中有“性逆转”现象，正所谓阴阳合一。

水蛭体内含有哪些主要成分

水蛭体内含有17种氨基酸，其中7种为人体所必需的氨基酸，例如赖氨酸、谷氨酸等；还含有水蛭素、脂肪酸、多种微量元素、总多糖、总磷脂等。

水蛭药用历史

根据历史记载，古埃及人利用水蛭治疗疾病已有三千年多年历史，在中国也有两千多年历史了。水蛭的药用在我国医学著作《神农本草经》《本草纲目》《中国药典》等都有记载。主要功效为通血通经、消积散结、消肿镇痛。

药用水蛭与医用水蛭区别

药用水蛭用于制作水蛭中药饮片或复方药，大多数采用个头比较大的非吸血性水蛭。医用水蛭是指经过严格的三级净化养殖，有医疗安全保障的并经国家检验单位检验，无致病菌的成虫吸血性水蛭，还需经过半年饥饿维养后可应用于活体治疗。

水蛭素

水蛭素是从吸血性水蛭头部唾液腺内提取出来的生物活性物质。它是一种单链环肽化合物，由65～66个氨基酸组成，其分子量很小，仅为7000道尔顿。水蛭除其唾液腺含有水蛭素外，身体其他部位并不含有水蛭素。