数千年前的水蛭疗法:

　　吸血水蛭的医疗应用，最早可以追溯到上千年前。

　　西元前 15 世纪，水蛭吸血的故事就出现在埃及法老坟墓的壁画上；西元前12 世纪初的特洛伊战争，人们用吸血水蛭来治疗战士的伤口；其他宗教的书中，也曾讲述以水蛭放血的医疗学说。

　　水蛭作为医疗手段的应用，应为西元前2世纪。古希腊的诗人尼坎德记录了水蛭的医学用途。

　　西元以後，古埃及、印度、希腊以及阿拉伯的医生，不仅用水蛭为病人放血，也用水蛭治疗各种疾病。当时希腊学者认为邪灵导致疾病，所以必须放血将邪灵逐出体外。

　　西元二世纪以後，罗马医师盖伦进一步阐扬希波克拉底的「四体液说」，认为只有身体内的四种体液平衡，人才不会生病，所以用水蛭放血来恢复体液平衡、移除体内的毒素。

　　这个学说影响后世的西方医学理论长达一千多年，水蛭因此被各种渠道用来治病，从发炎症状、痔疮、风湿痛、痛风、发烧、听力丧失、头痛、到心智失常都包括其中。

　　文艺复兴时期的水蛭疗法:

　　文艺复兴时期，水蛭放血的用途更加宽泛。从神经系统疾病到生殖疾病和性病、甚至连急性胃炎、喉炎与眼科疾病，全都选择水蛭疗法。

　　那时候，人们普遍认为水蛭放血疗法远比其他放血更加无痛，相较放血器械，水蛭更适合用在痔疮和阴道炎等脆弱敏感患处，让水蛭放血疗法变得更受欢迎。

　　不仅国外有这样的治疗方式，同时期的中国明朝，李时珍编着的《本草纲目》当中，也写了水蛭放血疗法，来治疗赤白丹肿和痈肿初起的症状。

　　盛极而衰的水蛭疗法:

　　水蛭放血疗法的风气，随着拿破仑外科医师的吹捧，在十八世纪末达到了鼎盛。

　　拿破仑从匈牙利进口了数以百万只的吸血水蛭，用来治疗战场上的伤兵；这个方法在十九世纪初传到了英国，英国军医尤其推荐反复用水蛭放血，来治疗关节处的枪伤。

　　除此之外，水蛭放血所应用的疾病，也拓展到心智失常、痛风、结核病、百日咳等。所以当时全欧洲所需水蛭数量极大。仅 1833 年的法国医界，就进口了四千两百万只吸血水蛭，各国的水蛭总需求量甚至达到一亿只！

　　水蛭疗法虽已风光不再，但医学界对於水蛭的研究及探索并未止步。自1884年开始，在海克拉夫特（Haycraft）、雅各比（Jacoby）、马克沃特（Markwardt）等科学家的共同努力下，一种从吸血水蛭唾液腺中分离出的物质——水蛭素正在改写世界医学史。水蛭素是一种由65-66个氨基酸组成的小份子蛋白质，它属於单链酸性多肽。此物质对凝血酶有极强的抑制作用，是迄今为止所发现世界最强的凝血酶天然特异抑制剂，因而具有抗凝溶栓、疏通血管、净化血液及改善调理心脑血管慢性疾病问题的作用。

　　但水蛭素的大量提取和规模化生产一直困扰着世界医学界，直到2003年，中国水蛭素之父、香港金康道夫国际集团首席水蛭素专家周维海院长发明活体水蛭反复提取天然水蛭素发明专利终於突破了这一瓶颈。时至今日，二十多个国家及地区的人们已经可以用上金康道夫水蛭素活性多肽产品，远离心脑血管慢性病问题困扰。