水蛭是地球上历史悠久的古老动物之一，已存在了至少四千万至五千万年。它被归类为环节动物门中高度特化、身体分节的无脊椎动物。大部分水蛭生活在淡水环境中，少数种类生活在海水或咸淡水中，也有一些生活在温暖、潮湿、低洼的山林或草地中。水蛭是一种生活在水中的生物，其大小在4到200毫米之间。水蛭拥有一个非常完善的消化系统，并被分为4个目(即棘蛭目、吻蛭目、颚蛭目和咽蛭目)，共有10个科。

　　根据水蛭的饮食习性可以将其分为吸血水蛭和非吸血水蛭。在四种可被合法用于临床的水蛭品种中，日本医蛭和菲牛蛭是属于吸血类水蛭。吸血类水蛭以吮吸人、兽类、野生动物的血液为生，它们体内富含抗凝血酶物质——水蛭素，这是吸血类水蛭发挥其药效的物质基础，具有活血化瘀的功能。这两种水蛭是属于颚蛭目医蛭科医蛭属的。另外两种水蛭类别是宽体金线蛭和柳叶蚂蟥，它们是非吸血类水蛭，以浮游生物、水生昆虫以及软体动物如田螺、福寿螺等的体液为食。它们体内不含水蛭素，属于颚蛭目黄蛭科金线蛭属。

　　水蛭素可以发挥多种药理作用，包括抗凝、溶栓、阻止血小板凝聚、促进微循环、降低脂质含量、改善血液流动性等。根据实验检测结果显示，菲牛蛭水蛭素的活性含量比日本医蛭高出13倍，比宽体金线蛭高出72倍。其功效和特点的优越性非常明显，这也是金康道夫选用菲牛蛭提取水蛭素的原因。

　　此外，菲牛蛭还是广西水蛭的一种特色优质品种之一，是广西的药用动物资源之一。菲牛蛭具有体内外强大的抗凝血、抗血栓活性。但是，在经过干燥后会有部分活性损失，而经过煮沸后，该活性几乎完全丧失。因此，如果要将菲牛蛭入药，传统的煎煮提取和服药方法是不可行的，应该采用合适的工艺来提取出菲牛蛭的活性成分。金康道夫运用仿生学技术反复多次提取水蛭素，且分离纯化。在提取和赋形的时候，不会破坏水蛭素的蛋白多肽链。蛋白质具有一级、二级、三级、四级结构，蛋白质分子的结构决定了它的功能，保持了水蛭素活性及结构完整性。